Situs inversus, el cuerpo al revés

Aunque no podamos vernos el interior de nuestro cuerpo, ya sea porque nos duele, porque nos lo han enseñado o simplemente por instinto, sabemos por dónde anda cada órgano dentro de nuestra cavidad torácica. El corazón se encuentra en la parte izquierda, el hígado a la derecha y el estómago a la izquierda. Sin embargo, esto que pudiera parecer una regla universal, no lo es tanto, ya que hay gente que, aunque parezca increíble, lo tiene todo al revés. Se trata del síndrome del situs inversus. El ser humano y, como él el resto de animales, para poder aprovechar al máximo el espacio que tenemos en el tórax, alojamos toda la maquinaria del organismo de una forma predeterminada que se ha demostrado como la más eficaz durante la evolución. En el caso de las personas, esta disposición –llamada situs solitus– es la que conocemos todos de corazón y estómago a la izquierda y el hígado a la derecha, pero no siempre es así y, en algunos casos, el cuerpo, en el momento de formarse, decide que todo se disponga como si estuviéramos viéndonos en un espejo: todo al revés. 

Cuando alguien padece de situs inversus, lo tiene todo en el plano de simetría opuesto. Es decir, el corazón se encuentra en el lado derecho, el hígado lo tiene en el lado izquierdo y, si la cena le ha sentado mal, el estómago le duele en el lado derecho. En principio, esta disposición no afecta el estado de salud del paciente, por lo que muchas veces no se descubre hasta que se va al médico. 

El hecho de que sea una disposición que tiene una afectación muy baja, de 1 entre 10000, implica que los que la padecen tengan la obligación de avisar a sus médicos constantemente, ya que los síntomas de todas las enfermedades de los órganos internos estarán desplazados respecto a su ubicación habitual. De esta forma, un infarto no se manifestará en el brazo izquierdo, sino en el derecho; una úlcera de estómago se manifestará en la derecha y una apendicitis no se producirá en el bajo abdomen a la derecha, sino a la izquierda, lo cual puede acarrear graves problemas al paciente en caso de requerir cirugía y que el médico no esté informado. Con todo, el problema, más allá de los posibles equívocos médicos, no suele afectar al poseedor de semejante original disposición, pero la cosa se complica cuando el situs inversus no afecta a la totalidad de los órganos internos, sino solo a una parte. En algunas situaciones, el situs inversus se presenta a medias, de tal forma que puede ocurrir que solo el corazón esté dado la vuelta, o el estómago, o el hígado..., mientras que el resto de órganos se encuentren en una posición «ortodoxa» –se llama entonces totalis–. Ello implica toda una serie de malformaciones congénitas que pueden llevar a serios problemas de salud, sobre todo si afecta a órganos principales como el corazón. El situs inversus, si bien tiene un clarísimo componente genético recesivo, su origen no está del todo claro. Se cree que, durante el primer desarrollo embrionario, una serie de células presentan una malformación que les hace mover sus cilios en sentido contrario al normal, obligando al embrión y posterior feto a un crecimiento contrario, que acabaría por dar la disposición especular de sus órganos internos.

(De Ed. Santillana)